Dépannage chauffe-eau gaz et chauffe-bain en Île-de-France

Odeur de gaz : les gestes à faire avant d’appeler un plombier

Si vous sentez le gaz près de l’appareil, on ne parle plus de dépannage. Fermez le robinet de gaz du chauffe-eau, et celui du compteur si vous y avez accès. Ouvrez les fenêtres en grand. Ne touchez à aucun interrupteur, ni à la sonnette, ni à un briquet, et ne téléphonez pas depuis la pièce. Sortez du logement et appelez le numéro d’urgence gaz, qui figure sur votre facture : il est gratuit et répond jour et nuit.

Nous n’intervenons qu’après, une fois que le réseau a été mis en sécurité. Même chose si quelqu’un a mal à la tête ou la nausée dans une pièce où le chauffe-bain fonctionne : on coupe l’appareil, on aère, on sort, on appelle les secours. Ces maux peuvent venir du monoxyde de carbone, un gaz sans odeur produit par une mauvaise combustion.

Chauffe-bain instantané ou accumulateur gaz

Deux appareils portent le nom de chauffe-eau gaz, et leurs pannes ne se ressemblent pas.

Le chauffe-bain est le petit appareil mural, blanc, qu’on trouve dans la cuisine ou la salle de bains des immeubles anciens. Il n’a pas de réserve. Quand vous ouvrez un robinet d’eau chaude, l’eau traverse un serpentin en cuivre chauffé par un brûleur, et elle ressort chaude tant que le robinet coule. Les marques les plus répandues en région parisienne sont ELM Leblanc, Saunier Duval et Chaffoteaux.

L’accumulateur gaz ressemble à un ballon d’eau chaude électrique, avec un brûleur dessous et un conduit de fumée au-dessus. Il garde une réserve à température, comme un cumulus. On le rencontre plutôt en pavillon, dans un garage ou une buanderie. Ses pannes sont celles de la veilleuse et du thermostat gaz, auxquelles s’ajoutent celles de n’importe quel ballon : cuve entartrée, anode usée, groupe de sécurité qui coule, puis la cuve qui finit par se percer.

Au téléphone, dites-nous lequel vous avez, la marque, et si l’allumage se fait par veilleuse permanente, par piles ou par une petite turbine. Le technicien part avec les bonnes pièces.

La veilleuse qui ne tient pas

C’est la panne numéro un des chauffe-bains à veilleuse. Vous appuyez sur le bouton, la petite flamme s’allume, vous relâchez, elle s’éteint. Le coupable habituel est le thermocouple, la sonde en cuivre que la veilleuse chauffe. Tant qu’il est chaud, il maintient ouverte la vanne de gaz. Usé ou encrassé, il ne produit plus assez de courant et la sécurité referme le gaz. La pièce se change sans démonter tout l’appareil.

Pour rallumer une veilleuse correctement : bouton enfoncé à fond, on allume, et l’on garde le doigt appuyé une vingtaine de secondes avant de relâcher doucement, le temps que le thermocouple chauffe. Si elle s’éteint malgré cela trois fois de suite, arrêtez et fermez le robinet de gaz de l’appareil.

Autres causes possibles : un injecteur de veilleuse bouché par la poussière et la graisse de cuisine (la flamme est jaune et molle au lieu d’être bleue et tendue), un courant d’air qui la souffle, ou la sécurité de refoulement qui coupe parce que les fumées ne s’évacuent pas. Dans ce dernier cas, la veilleuse tient quelques minutes puis s’éteint quand l’appareil a chauffé. Ne la rallumez pas en boucle, le problème est dans le conduit.

Le brûleur ne part pas quand on ouvre l’eau chaude

La veilleuse est allumée, vous ouvrez le robinet, et rien ne se passe. Sur un chauffe-bain, c’est le passage de l’eau qui commande le gaz. Une membrane en caoutchouc, dans la valve à eau, se déforme sous l’effet du débit et pousse une tige qui ouvre le gaz au brûleur. Avec les années, cette membrane durcit, se fendille ou se perce. Le brûleur ne s’allume plus, ou seulement quand on ouvre le robinet à fond.

La réparation consiste à déposer la valve à eau, changer la membrane et les joints, nettoyer le filtre d’entrée, puis régler. Sur les modèles à piles, on commence par le plus simple : des piles neuves, et des électrodes d’allumage propres. Sur les modèles à turbine, un débit trop faible suffit à empêcher l’étincelle, ce qui renvoie souvent au calcaire. Pour les autres causes d’une douche froide, côté ballon d’eau chaude électrique cette fois, voyez la page plus d’eau chaude.

Eau tiède et petit débit : le corps de chauffe est entartré

Le corps de chauffe est le serpentin de cuivre à ailettes placé au-dessus du brûleur. L’eau y circule dans un tube étroit. En Île-de-France, où l’eau est calcaire, ce tube se rétrécit peu à peu. Le débit baisse au robinet d’eau chaude alors qu’il reste normal en eau froide, l’appareil se met à siffler ou à claquer, l’eau sort brûlante par à-coups puis tiède. C’est le signe typique.

Quand le cuivre est sain, on fait un détartrage : le corps de chauffe est isolé et l’on y fait circuler un produit détartrant à la pompe, puis on rince longuement. On nettoie aussi les ailettes côté flamme, parce que la suie et la poussière qui s’y collent étouffent la combustion. Quand le serpentin est percé ou suinte (traces vertes sur le cuivre, gouttes sur le brûleur), le détartrage ne servira à rien et il faut changer la pièce, ou l’appareil s’il est ancien. Un entretien régulier évite d’en arriver là.

Évacuation des fumées et arrivée d’air

Un appareil à gaz brûle de l’air et rejette des fumées. Les deux doivent circuler librement. Avant toute réparation de chauffe-eau gaz, le technicien regarde donc ce qu’il y a autour de l’appareil.

• Le conduit de raccordement : bien emboîté, sans trou, avec une pente montante vers le conduit de l’immeuble ou la sortie en façade.
• Le tirage : une flamme ou un miroir placé au coupe-tirage montre si les fumées montent ou si elles reviennent dans la pièce.
• Les grilles d’aération basse et haute, trop souvent bouchées avec du carton ou du ruban adhésif parce qu’elles laissent passer le froid.
• La couleur de la flamme du brûleur : bleue et stable, c’est bon ; jaune avec des pointes orangées et des traces noires sur l’habillage, la combustion est mauvaise.

Si le tirage est insuffisant, on ne remet pas l’appareil en service. On vous l’explique, et l’on vous dit ce qu’il faut faire vérifier (ramonage, conduit collectif, ventilation) avant de rallumer.

Dans les cuisines refaites et les salles de bains sans fenêtre, on voit aussi des chauffe-bains enfermés dans un meuble ou un coffrage. L’appareil manque d’air, son habillage chauffe, et les sécurités déclenchent. Le coffrage doit être ouvert ou retiré, et on vous le dit même si vous nous avez appelés pour autre chose.

Réparer, remplacer par du gaz ou passer à l’électrique

Membrane, thermocouple, électrodes, valve, corps de chauffe : ces pièces se changent tant que le fabricant les fournit. Sur un chauffe-bain de vingt ans dont le serpentin fuit et dont la valve à gaz fatigue, additionner les pièces n’a plus d’intérêt, et on vous le dit.

Le remplacement d’un chauffe-eau gaz peut se faire à l’identique, par un appareil récent raccordé sur le même conduit, si l’évacuation et l’aération du local le permettent. Quand elles ne le permettent pas, ou quand vous préférez ne plus avoir de flamme dans la salle de bains, on dépose le chauffe-bain et l’on pose un chauffe-eau électrique. Un cumulus plat ou un petit ballon vertical trouve sa place dans un couloir ou un placard, à condition d’avoir une ligne électrique dédiée. La page installation de chauffe-eau décrit ce que cela suppose côté mur, eau et tableau, et la page sur le prix d’un remplacement de chauffe-eau explique ce qui pèse sur le devis.

Un mot sur la chaudière, puisque la question revient : c’est un autre métier, on ne la traite pas ici.

Comment se passe l’intervention

Un technicien du secteur est chez vous en 30 minutes, 7 jours sur 7 et 24 heures sur 24, à Paris comme en grande couronne. Il contrôle d’abord la sécurité (odeur, tirage, aération), puis il cherche la panne dans l’ordre : alimentation en gaz, veilleuse et thermocouple, valve à eau et membrane, corps de chauffe, brûleur.

Avant de repartir, il fait tourner l’appareil plusieurs minutes, robinet d’eau chaude ouvert. Il contrôle au produit moussant l’étanchéité des raccords de gaz qu’il a démontés, puis il vérifie de nouveau le tirage, appareil chaud cette fois, parce qu’un conduit peut tirer à froid et refouler au bout de dix minutes.

Vous recevez un devis gratuit et écrit avant toute intervention, avec la pièce nommée. Le dépannage est à partir de 99 € TTC, déplacement inclus. Le travail est couvert par une garantie de 2 ans pièces et main-d’œuvre, et l’entreprise est assurée en décennale et en responsabilité civile professionnelle chez Allianz. Le règlement se fait par carte, virement ou espèces, et en 4 fois sans frais si vous remplacez l’appareil.